Cheltenham Festival là tuần lễ đặc biệt nhất trong năm của làng đua ngựa vượt chướng ngại National Hunt, đồng thời là giải đấu đã tạo nên rất nhiều câu chuyện tuyệt vời trong lịch sử môn đua ngựa.

Hằng năm, người hâm mộ đua ngựa từ Vương quốc Anh và Ireland đổ về trường đua Gloucestershire để theo dõi 27 cuộc đua thuộc nhiều hạng mục khác nhau, và năm 2018 cũng không ngoại lệ.

Dưới đây là 10 khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử Cheltenham Festival.

Arkle Vô Địch Cheltenham Gold Cup 1964

Cheltenham Gold Cup 1964 chứng kiến hai chú ngựa đua chase xuất sắc nhất Vương quốc Anh và Ireland đối đầu trong một trong những màn so tài được mong đợi nhất lịch sử môn thể thao này.

Mill House của Vương quốc Anh là đương kim vô địch và đã thống trị hạng mục này suốt một thời gian dài. Tuy nhiên, nó đã gặp phải đối thủ xứng tầm tại sự kiện danh giá nhất của giải đấu năm 1964, khi Arkle thể hiện phong độ xuất sắc và đáp ứng mọi kỳ vọng từ Ireland dành cho chú ngựa này.

Sau đó, Arkle tiếp tục khẳng định vị trí trong lịch sử với ba chức vô địch Gold Cup, một chiến thắng tại King George và một danh hiệu Irish Grand National, nhưng đây chính là cuộc đua đánh dấu sự ra đời của một ngôi sao.

Năm Chú Ngựa Của Michael Dickinson Chiếm Trọn Năm Vị Trí Đầu Tại Cheltenham Gold Cup 1983

Huấn luyện viên Michael Dickinson đã tạo nên khoảnh khắc có thể coi là ấn tượng nhất lịch sử Cheltenham Festival vào năm 1983, khi cả năm chú ngựa về đích đầu tiên tại Cheltenham Gold Cup năm đó đều do ông huấn luyện.

Bregawn là ngựa giành chiến thắng, nhưng cuộc đua vẫn được nhớ đến nhiều hơn bởi kỳ tích của Dickinson — một thành tích có lẽ sẽ không bao giờ được tái lập.

Dawn Run Vô Địch Cheltenham Gold Cup 1986

Dawn Run là ngựa cái duy nhất trong lịch sử Cheltenham Festival hoàn tất cú đúp Champion Hurdle và Cheltenham Gold Cup. Danh hiệu thứ hai đến sau màn về đích nghẹt thở tại Gold Cup 1986, nơi nó được tay nài Jonjo O’Neill điều khiển tới chiến thắng.

Chú ngựa cái Ireland được yêu mến đã nhận những tiếng reo hò vang dội khi trở lại khu vực dành cho ngựa chiến thắng, nơi chật kín người hâm mộ dành cho nó sự chào đón như một người hùng. Kể từ đó, Cheltenham chưa từng chứng kiến lại những cảnh tượng như sau cuộc đua này, cho thấy Dawn Run được yêu mến đến mức nào.

Desert Orchid Vô Địch Cheltenham Gold Cup 1989

Desert Orchid, hay Dessie theo cách gọi trìu mến của người hâm mộ, là một trong những chú ngựa đua chase được yêu thích nhất lịch sử môn thể thao này.

Chú ngựa xám tài năng đã gặt hái rất nhiều thành công tại Kempton trong giải King George VI Chase. Tuy nhiên, với một chú ngựa từng vô địch đường đua chase 2m, cự ly 3m2f của Cheltenham Gold Cup đã nhiều lần tỏ ra hơi quá dài đối với nó.

Vào ngày diễn ra cuộc đua năm 1989, trời đổ mưa lớn khiến điều kiện thi đấu trở nên vô cùng khắc nghiệt. Những người phụ trách Dessie suýt rút nó khỏi cuộc đua vào sáng hôm đó, nhưng cuối cùng họ quyết định thử vận may. Dessie đã làm nức lòng người hâm mộ khi giành chức vô địch Gold Cup đầu tiên và duy nhất sau màn đua nước rút xuất sắc với Yahoo.

Đám đông không ngừng hò reo cổ vũ Dessie trên đoạn đường dốc, dường như tiếp thêm sức mạnh để nó vượt qua vạch đích, khép lại cuộc đua theo cách ngoạn mục.

Norton’s Coin Gây Địa Chấn Với Tỷ Lệ 100/1 Để Vô Địch Cheltenham Gold Cup 1990

Norton’s Coin đã tạo nên cú sốc lớn nhất lịch sử Cheltenham Gold Cup vào năm 1990 khi giành chiến thắng với tỷ lệ cược 100/1.

Desert Orchid bước vào cuộc đua với vị thế ứng viên số một cùng tỷ lệ 10/11, nhưng chỉ có thể về thứ ba trong hành trình bảo vệ ngôi vương, để danh hiệu rơi vào tay đối thủ bị đánh giá thấp hơn.

Được Sirrel Griffiths huấn luyện tại xứ Wales và do tay nài Graham McCourt điều khiển, chú ngựa chín tuổi gần như không nhận được sự tin tưởng nào trên thị trường cá cược. Nhiều người cho rằng nó góp mặt chỉ để đủ số lượng ngựa tham dự.

Norton’s Coin không chỉ giành chiến thắng mà còn lập kỷ lục thời gian sáu phút 30 giây, hoàn tất một màn trình diễn xuất sắc của ứng viên cửa dưới.

Istabraq Lần Thứ Ba Vô Địch Champion Hurdle Vào Năm 2000

Trước Champion Hurdle 2000, chỉ có bốn chú ngựa từng ba lần vô địch cuộc đua vượt rào hàng đầu tại Festival. Tuy nhiên, đại diện của Aidan O’Brien đã ghi tên mình vào lịch sử bằng chiến thắng thứ ba liên tiếp ở nội dung 2m.

Vô địch Champion Hurdle không phải điều dễ dàng, nhưng làm được điều đó ba lần là một thành tích đặc biệt. Những người có mặt tại trường đua ngày hôm ấy đều hiểu rằng họ vừa chứng kiến một phần lịch sử được tạo nên bởi chú ngựa vượt rào tài năng này, trước khi nó giải nghệ sau Cheltenham Festival 2012.

Đội ngũ của Buveur Dair, nhà vô địch Champion Hurdle năm ngoái, sẽ hy vọng chú ngựa của mình có thể giành chiến thắng thứ hai liên tiếp tại cuộc đua vào tháng Ba. Với 777X, nó đang là ứng viên cửa trên với tỷ lệ 4/9 để hoàn thành mục tiêu đó.

Best Mate Lần Thứ Ba Vô Địch Cheltenham Gold Cup Vào Năm 2004

Best Mate là một chú ngựa đua chase cực kỳ được yêu mến, do Henrietta Knight huấn luyện tại Vương quốc Anh. Vì vậy, chức vô địch Cheltenham Gold Cup thứ ba liên tiếp của nó vào năm 2004 mang ý nghĩa rất lớn đối với nhiều người hâm mộ đua ngựa.

Kể từ Arkle vào năm 1966, chưa có chú ngựa nào ba lần giành chiến thắng tại sự kiện danh giá nhất này, vì thế đây là một thành tựu đặc biệt.

Đáng tiếc, Best Mate không thể tham dự Festival 2001 do giải bị hủy vì dịch lở mồm long móng. Đến năm 2005, nó bị vỡ mạch máu trước Festival nên không thể bảo vệ ngôi vương và hướng đến chiến thắng thứ tư tại cuộc đua cự ly 3m2f.

Kauto Star Đòi Lại Ngôi Vương Tại Cheltenham Gold Cup 2009

Kauto Star trở thành chú ngựa đầu tiên giành lại chức vô địch Cheltenham Gold Cup khi thắng với cách biệt 13 thân ngựa vào năm 2009, hai năm sau lần đầu đăng quang tại cuộc đua này vào năm 2007.

Đây là chương mới nhất trong cuộc cạnh tranh hấp dẫn giữa Kauto Star và Denman, trong đó Denman đã giành phần thắng tại Gold Cup 2008. Kauto Star bảo đảm rằng đây sẽ là ngày của mình khi thể hiện phong độ đỉnh cao và áp đảo toàn bộ các đối thủ theo cách đầy thuyết phục.

Coneygree sẽ là chú ngựa tiếp theo cố gắng giành lại ngôi vương Cheltenham Gold Cup trong năm nay. Trên thị trường cược sớm của 777X dành cho cuộc đua, nó có tỷ lệ 33/1, ba năm sau chiến thắng vào năm 2015.

Big Buck’s Lần Thứ Tư Liên Tiếp Vô Địch World Hurdle Vào Năm 2012

Big Buck’s thường được coi là chú ngựa đua vượt rào đường dài vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhận định đó càng được củng cố vào năm 2012, khi nó lần thứ tư liên tiếp vô địch World Hurdle tại Festival — thành tích chưa từng có trước đó.

Không giống nhiều chiến thắng khác, Big Buck’s đã phải nỗ lực hết sức trong cuộc đua này khi bị Voler La Vedette gây sức ép cho đến tận vạch đích.

Với chiến thắng thứ 16 liên tiếp ở nội dung vượt rào tại World Hurdle 2012, chú ngựa của Paul Nicholls cũng cân bằng kỷ lục do Sir Ken nắm giữ. Sau đó, nó vượt qua cột mốc này và nâng chuỗi chiến thắng lên con số 18 trước khi bị đánh bại tại Cleeve Hurdle 2013.

Sprinter Sacre Trở Lại Đỉnh Cao Để Vô Địch Queen Mother Champion Chase 2016

Sprinter Sacre lần thứ hai vô địch Queen Mother Champion Chase vào năm 2016. Đây là chiến thắng mà đội ngũ của chú ngựa có lẽ từng nghĩ sẽ không bao giờ xảy ra, khi tình trạng nhịp tim không đều suýt khiến sự nghiệp của nó phải chấm dứt.

Chú ngựa đua chase của Nicky Henderson là một trong những ngựa đua cự ly hai dặm có sức thống trị lớn nhất trong 20 năm qua. Tuy nhiên, trước thềm Queen Mother Champion Chase 2016, thời kỳ đỉnh cao của nó dường như đã qua, còn Un De Sceaux là ứng viên cửa trên cho chức vô địch.

Hai ứng viên hàng đầu trên thị trường cá cược đều thi đấu tốt trong giai đoạn đầu của cuộc đua, nhưng khi bước vào thời điểm quyết định, Sprinter Sacre sở hữu tốc độ vượt trội so với đối thủ và hoàn tất màn trở lại phi thường bằng một chiến thắng.

Huấn luyện viên người Ireland Willie Mullins sẽ hy vọng Douvan có thể nối bước Sprinter Sacre bằng cách giành lại ngôi vương ở nội dung chase 2m mùa này. Chú ngựa có tỷ lệ 4/1 để trở lại khu vực dành cho ngựa chiến thắng sau màn trình diễn đáng thất vọng tại cuộc đua năm 2017, khi chỉ có thể về trong nhóm cuối dù xuất phát với tư cách ứng viên số một cùng tỷ lệ 2/9.

Hãy tận hưởng những màn tranh tài tại Cheltenham năm nay và chúc may mắn nếu bạn tham gia đặt cược. Để tìm hiểu thêm về cá cược đua ngựa, hãy đọc bài viết giải thích thuật ngữ dành cho người chơi, qua đó giúp bạn hiểu rõ tất cả các thị trường cá cược được cung cấp tại giải đấu. Hy vọng rằng trong những năm tới, chúng ta sẽ còn có thêm nhiều khoảnh khắc đáng nhớ để vui vẻ nhìn lại.

*Tỷ lệ cược có thể thay đổi — chính xác tại thời điểm bài viết được thực hiện*