Trong ban huấn luyện của Carrick, Jonny Evans và Jonathan Woodgate thời còn là cầu thủ đều đá hậu vệ. Thế nhưng hàng thủ Man United ở nửa sau mùa trước và đầu mùa này chưa bao giờ khiến người ta yên tâm. Qua 5 vòng Premier League, Man United thủng lưới 8 bàn, bằng đúng Tottenham đang xếp cuối bảng.
Mùa này, trên hàng thủ Man United không có ai thi đấu đặc biệt hay, lại có cầu thủ đá đặc biệt tệ. Hậu vệ biên hai cánh đều không như ý. Cựu hậu vệ Man United Danny Simpson nhận xét: "Đây đúng là một vấn đề. Tôi không biết có phải tâm lý không đúng hay không. Trong số HLV của Man United có người từng là hậu vệ ở trình độ cao nhất, ví dụ bạn thân của tôi là Jonny (Evans), còn có Woodgate, nhưng Man United vẫn có hàng thủ đáng lo."
Ở trận derby Man United thua Man City, Patrick Dorgu đá hậu vệ trái nhưng lại chạy sang vị trí hậu vệ phải, khiến khu vực đó có hai hậu vệ biên, còn phía bên kia không ai phòng ngự. Haaland lợi dụng khoảng trống này ghi bàn quyết định. Simpson nói thẳng, đó là một sai lầm mang tính nghiệp dư.
"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Trận đấu ở cấp độ này tuyệt đối không nên xảy ra chuyện đó," ông nói. "Tôi hiểu Dorgu khao khát đoạt lại bóng, nhưng anh phải giữ vững vị trí của mình. Tôi rất thích con người của Dalot. Anh ấy là cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu, gắn bó với Man United rất lâu, nhưng anh ấy không hoàn hảo. Mazraoui là hậu vệ biên thiên về phòng ngự, đôi khi thi đấu khá tốt. Gia nhập Man United với 13 triệu bảng là một thương vụ xuất sắc, nhưng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, phong độ của anh ấy đi xuống. Luke Shaw mùa trước rất xuất sắc, chỉ là anh ấy không chịu nổi hai trận một tuần. Trước Everton, anh ấy chạy 60 yard kiến tạo cho Sesko, ngoảnh đi đã chấn thương, vắng ba trận."
Ở trận gặp Tottenham cuối tuần này, hàng thủ Man United phải thể hiện tốt hơn. Dù sao đối thủ là đội mùa này đến nay mới ghi 2 bàn. Nếu trong tình huống đó vẫn thủng lưới quá nhiều, thì bị chỉ trích cũng chẳng còn gì để nói. Tottenham hiện xếp cuối bảng và đã bốn trận không ghi được bàn, nên nếu Man United trên sân nhà không thắng, thậm chí thua họ, đó sẽ là kết quả cực kỳ tồi.
Truyền thông Anh gọi đùa trận Man United gặp Tottenham này là "derby sa thải" của hai HLV Carrick và De Zerbi. Trước trận buộc phải thắng này, ngoài vấn đề phòng ngự, Carrick còn phải đối mặt nỗi lo chấn thương của cầu thủ.
Man United có tới 10 cầu thủ phải đánh giá thể lực, gồm thủ môn Tom Heaton và Karl Darlow, hậu vệ De Ligt, Dorgu và Mazraoui, tiền vệ Kobbie Mainoo và Bruno Fernandes, cùng tiền đạo Amad Diallo, Sesko và Rashford.
Trong số đó, đội trưởng Bruno Fernandes có tình hình tốt nhất. Dù anh vắng trận lượt đi của Bồ Đào Nha gặp Na Uy, anh đều ra sân ở lượt về gặp Na Uy và ở trận gặp Xứ Wales. Vì vậy Bruno Fernandes chắc chắn có thể ra sân cho Man United đấu Tottenham, chỉ còn câu hỏi phong độ thế nào.
Rashford rời đội tuyển Anh vì chấn thương cũng đã hồi phục thể lực. Có người thấy anh ở một nhà thi đấu squash tại Manchester, cho thấy anh đã vận động được, ra sân gặp Tottenham không phải vấn đề lớn. Nhưng bên ngoài cho rằng Carrick nên để Rashford dự bị, chứ không phải đá chính.
Dorgu bị giãn gân kheo trong trận Đan Mạch thắng Xứ Wales 2-0, đành trở về Man United, và vắng trận Đan Mạch thua Bồ Đào Nha. Vì chấn thương trong tình huống không có va chạm, Dorgu được cho là khó lòng trở lại sân ngay khi Premier League nhóm lửa trở lại.
Trong trận Cúp các quốc gia châu Phi, Maroc thắng Lesotho, Mazraoui bất ngờ tự chấn thương khi tắc bóng đối phương, rồi bị thay ra vì lưng khó chịu. Anh cũng không thể dự trận hòa 1-1 giữa Maroc và Mali hôm Chủ nhật. Chấn thương lưng thường không dễ khỏi, nên Mazraoui có đá được Tottenham hay không còn là nghi vấn lớn.
Trung phong Benjamin Sesko đã lần thứ tư vắng mặt ở trận của Slovenia. Vì chấn thương xương chày cũ tái phát, anh gần như không thể ra sân gặp Tottenham. Vì vấn đề xương chày, Sesko 23 tuổi từng không thể thi đấu suốt ba tháng rưỡi. Từ tháng 4 đến nay anh chưa đá trọn 90 phút trận nào. Lần gần nhất anh đá chính là ngày 3 tháng 5.
Amad chấn thương trước thềm trận mở màn mùa giải của Man United gặp Hull City, từ đó không ra sân nữa. Anh cũng không tham gia trận tập kín với Lausanne-Sport tuần trước. Nhưng Man United cho rằng anh có hy vọng trở lại cuối tuần này, và có thể vào ghế dự bị ở trận gặp Tottenham.
Truyền thông Anh dự đoán De Ligt sẽ trở lại ở Champions League, nơi va chạm không gay gắt bằng. Thủ môn dự bị Darlow đã rời đội hình Xứ Wales. Thủ môn thứ ba Heaton thì đã vắng hai tháng vì chấn thương gân kheo. Vì vậy tài năng trẻ Dermot Mee rất có khả năng làm thủ môn dự bị trong trận gặp Tottenham.
